Дело о нерешительной хостессе [= Дело нерешительной хостессы; Гиблое дело ] - Эрл Стенли Гарднер

— Вся корреспонденция, приходящая на этот адрес,складывается в большой конверт. Каждые несколько дней появляется какой-точеловек и забирает его. Он же платит за публикацию объявления. Подробнее никтоо нем ничего, похоже, не знает.

Бюро по контролю за наймом, конечно же, интересовалось им,но и тут все чисто. Он дал инспектору имена девушек, участвовавших в выполнениизаказов авиакомпании «Эйр-Мехико» и нескольких отелей в Акапулько и на Кубе.Никаких претензий. В агентстве «Афродита» высокий процент отсева претенденток,но те девушки, которых берут и которые соглашаются на условия фирмы, остаютсядовольны работой. Обычно она оказывается непродолжительной, зато даетвозможность попутешествовать, причем все расходы берет на себя агентство. Крометого, девушки получают жалованье, и для некоторых из них это легкий хлеб.Кстати, объявления агентства есть и в сегодняшних утренних газетах.

— Я думаю, Делле и Мэри стоит на них откликнуться, — сказалМейсон. — Вероятно, у вас, Мэри, в этом плане шансов побольше, поэтому оченьважно, чтобы вас не было завтра в зале суда.

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому что если вас там увидят, то наверняка узнают.Газеты растрезвонят о племяннице Альберта Брогана, самоотверженно примчавшейсяк нему на помощь, а я не хочу, чтобы ваши фотографии мелькали в прессе. Вашелицо могут случайно запомнить. Если агентство моделей пришлет ответ, вам нужнобудет пойти туда и любыми правдами и неправдами добиться, чтобы вас приняли наработу. Надо разведать, чем на самом деле занимается эта фирма.

— Но у нас же нет времени! — сказал Дрейк.

— Спасибо за информацию, — огрызнулся Мейсон. — Кстати, Пол,ты тоже позаботься, чтобы пара имеющихся в твоем распоряжении девушекоткликнулась на объявления «Афродиты». Хорошо бы хоть одной из них получитьположительный ответ.

— О'кей. У меня есть девушки, которые с этим отличносправятся. Какие у тебя планы на завтра? Могу я еще чем-нибудь быть полезен?

— Пока не знаю. Завтра придется гонять мяч наобум по всемуполю, искать лазейки, идти на уловки. Чем черт не шутит, а вдруг повезет?Единственное, что остается адвокату в подобной ситуации, — это внимательноследить за развитием событий и искать в цепи выдвигаемых противником обвиненийслабые звенья.

— Сказанное, конечно, справедливо, но только в том случае,когда подсудимый невиновен, — скользнув по Мэри взглядом, произнес Дрейк.

— Понимаю, — сказал адвокат, — но все, что кажется очевиднымсейчас, в том числе и улики против Альберта Брогана, может оказаться весьмасомнительным завтра.

— Не забывай, судья настроен к тебе враждебно. К тому же онславится неприязнью ко всяческим блужданиям и бессмысленным вопросам. Онпризнает только факты, отметая догадки и предположения, как ненужный хлам, илюбит, чтобы заседание шло четко, как часовой механизм.

— Это верно, — согласился Мейсон.

— Что же тебе остается, кроме как сложить оружие?

— Двигаться на ощупь.

— Но судья Иган этого не потерпит!

— Черта с два! Я буду держаться строго в рамках правил, ноуж если повезет нащупать слабое место противника, то, поверь мне, Пол. ударокажется таким быстрым и сокрушительным, что все просто ахнут!

— В твоей фразе хорошо все, кроме слова «если», — сказал Дрейк.

— А что насчет доставленной в больницу девушки? Ты видел ее?

— Да, я съездил туда. Это Инес Кейлор — та, что прилетела сомной из Лас-Вегаса.

— В каком она сейчас состоянии?

— К ней вернулось сознание, дело идет на поправку. Опасностьминовала. За девушкой наблюдает ее постоянный врач, которого привез с собой еемуж.

— Ее кто?!

— Муж. Он-то и выставил доктора Хановера.

— Да как он посмел!

— Не кипятись, Перри. Обошлось без бурных эмоций. У парнябыли письма Инес, кроме того, они узнали друг друга. С ним приехал еепостоянный врач, его фамилия Дойл, а потом появилась и мать девушки.

— Где находится Кейлор сейчас?

— В Рестуэй, в частной клинике. После того как докторХановер оказал ей первую помощь и в квартиру нагрянули родственники, ему ничегоне осталось сделать, кроме как уйти, ведь сама пациентка к нему не обращалась,а привратник факт вызова опроверг. Ему пришлось откланяться. Он пыталсясвязаться с тобой, но где тебя искать, никто не знал. Ты напрасно непредупредил меня об отъезде.

— Что мы имеем сейчас? — спросил Мейсон.

— Доктор Дойл не пускает к Кейлор никаких посетителей. Она,естественно, еще слишком слаба, чтобы явиться завтра в суд. Впрочем, это и непонадобится. Она продала нас, Перри.

Слова Дрейка заставили Мейсона нахмуриться.

— Не очень-то мне все это нравится, Пол. Если с девушкойчто-нибудь случится…

— Оставь, Перри. Доктор Дойл — приличный врач с хорошейрепутацией. С девушкой постоянно находятся ее мать и муж.

— А они доказали, что таковыми являются?

— Господи, да прекрати ты воду мутить! Эка невидаль:истеричная девчонка наглоталась снотворного!

— Если все так просто, то какую же девушку увезла «скорая»?

— Тут ты загнал меня в угол, — признал Дрейк. —Единственное, что мне удалось установить: санитары не поднимались на третийэтаж, где расположена квартира Кейлор. Девушка, которую они забрали, самаспустилась к ним на лифте.

— И где она сейчас?

Дрейк пожал плечами:

— Как я могу разыскать человека, о котором ровным счетом ничегоне известно.

— Где, ты сказал, сейчас находится Кейлор?

— В Рестуэй.

— Она в сознании?

— Да. Одна из моих девушек знает медсестру, которая работаетв этой клинике, так что информация точная. Кейлор понемногу поправляется, носильно нервничает и по той или иной причине ни в коем случае не хочет выступатьсвидетельницей в суде. Из-за этого она и пыталась наложить на себя руки.

— Пусть твои ребята наблюдают за клиникой. Расставь их так,чтобы девушка не могла ускользнуть оттуда без их ведома. И собери мне сведенияо докторе Дойле.

На лице Дрейка появилось выражение явного несогласия садвокатом. Чуть помедлив, он произнес:

— Хорошо, Перри. Я выполню все, как ты говоришь. В концеконцов, тебе самому за это платить.

Когда в понедельник, в десять часов утра, суд собрался назаключительное заседание, эффект произошедших за уик-энд событий стал очевиден.